Dick Higgins e la casa editrice Something Else Press / Dick Higgins and the Something Else Press

Dick Higgins (immagine tratta dal link)

La Something Else Press viene fondata da Dick Higgins nel 1964, di poco successiva alla rottura da parte di questi con il movimento Fluxus, in particolare con il suo leader, George Maciunas.

L'evento viene accompagnato da una rivista, la Something Else Newsletter, che di volta in volta annuncia i titoli editi e nel cui primo numero esce il famoso saggio di Higgins "Intermedia" ( vol.1, no.1, New York 1966, pp.1-66): un tentativo di chiarire i fenomeni artistici contemporanei, che secondo l'autore sono riconducibili al concetto appunto di intermedia, ovvero una mescolanza di discipline e codici linguistici provenienti da molteplici campi artistici, che si fondono in “qualcosa di diverso”, something else. Un esempio, secondo l'autore, è rappresentato dalla poesia visiva, il risultato della fusione tra letteratura e arti visive, o dalle sperimentazioni della musica d'avanguardia dell'americano John Cage. 

Daniel Spoerri, An anecdoted topography of chance, Something Else Press, New York 1966 (immagine tratta dal link)

I libri editi da Higgins hanno una veste editoriale tradizionale e vengono diffusi in ampie tirature - in polemica con la predilezione per l'esemplare unico nutrita da Maciunas - rimanendo nel contempo artisticamente e concettualmente innovativi. Tra il '64-'74, data di chiusura della casa editrice per motivi di salute di Higgins, escono più di 60 titoli (per una bibliografia completa si veda Something Else Press. An annotated bibliography, MacPherson & C., New York 1983), tra cui i libri di Higgins stesso, di John Cage, dell'artista Fluxus Robert Filliou, del rappresentante del Nouveau realisme Daniel Spoerri, di Allan Kaprow e di molti altri artisti vicini a Higgins. 

George Brecht, Chance-Imagery, Something Else Press, New York 1966 (immagine tratta dal link)

Questi libri sono “qualcosa di diverso”, non un testo sulla poetica dell'artista, non una raccolta di litografie, non una biografia. Sono, di frequente, la volontà da parte dell'artista di significare i concetti della propria poetica (come Chance-Imagery di George Brecht, 1966) o della propria produzione artistica, come An anecdoted topography of chance di Daniel Spoerri (1966), in cui, come in scultura, l'artista ha “mappato” e descritto tutti gli oggetti presenti sulla sua scrivania. 

Dick Higgins, interrogato sul significato della scelta del nome risponde: “When asked what one is doing, one can only explain it as «something else». Now one does something big, now one does something small, now another bug thing, now another little thing. Always it is something else”.

The Something Else Press was founded by Dick Higgins in 1964, immediately after his break from Fluxus movement, in particular with his leader George Maciunas.

The event was accompanied with a magazine, the Something Else Newsletter that was announcing time to time the published books. In the first number appeared the famous Higgins's essay "Intermedia" ( vol.1, no.1, New York 1966, pp.1-66): an attempt to clarify contemporary art, which, according to the author, is related to the concept of intermedia, that is a mixture of disciplines and linguistic codes coming from many artistic fields, which merge into "something else".

An example, according to the author, may be the visual poetry (the result of literature and visual arts) or avant-garde musical experimentations made by the American musician John Cage.

The books published by him had a traditional editorial aspect and there were diffused in a large number of copies - in polemic with the idea of the unique copy preferred by Maciunas - , still remaining artistically and conceptually innovative. Between '64-'74, the date of the closure for Higgins's health reasons, went out more than 60 books (for a complete bibliography look at Something Else Press. An annotated bibliography, MacPherson & C., New York 1983): the books by Higgins himself, by John Cage, by the Fluxus artist Robert Filliou, by the Nouveau Realisme protagonist Daniel Spoerri, by Allan Kaprow and many other artists near to Higgins.

These books are "something else", not a text with the artist's poetic, not a collection of lithographs, not a biography. Frequently they are the artist's will of comunicating the main concept of their poetic (as Chance-Imagery by George Brecht, 1966) or of their artistic production, as Daniel Spoerri's An anecdoted topography of chance (1966) where, as he uses to make in sculpture, he mapped and described all object staying in his desk.

Dick Higgins, when asked about the meaning of the the press's name, he answered: “When asked what one is doing, one can only explain it as «something else». Now one does something big, now one does something small, now another bug thing, now another little thing. Always it is something else”.