Merry Christmas!

Juniper Books, Boulder, Colorado (immagine dal link)

Libri sul comodino / Books on the night table

Jonathan Franzen, Le correzioni, Einaudi Supercoralli, Torino 2002 (immagine dal link)

Natale si avvicina e visto che le festività per me prevedono due attività piacevolissime: stare con la famiglia e vagare per librerie, ho deciso di fermarmi qui con la pubblicazione dei post, per ricominciare a gennaio con novità e temi sempre diversi.

Il mio ultimo scritto è dedicato a un argomento  lievemente insolito: le mie letture degli ultimi mesi. Letture che consiglio o semplicemente segnalo.

Al momento sto leggendo due libri decisamente differenti l'uno dall'altro; l primo è Le correzioni dello scrittore americano Jonathan Franzen, che per motivi di mole alterno all'altro (la biografia di Tolkien) più leggero solitamente scelto per i viaggi in treno e in aereo.
Del primo avrete sicuramente sentito parlare: è uno dei capolavori dell'età moderna. Un testo che verrá ricordato nei decenni a seguire e che ogni amante di letteratura contemporanea dovrebbe leggere.

Devo ammettere che sotto certi aspetti ricorda Martin Amis, anche se in quest'ultimo è assente la componente rothiana, presente in Franzen, del concetto di famiglia inteso in senso americano. Cioè famiglia "ingombrante", complicata e spesso comica.

Il numero di pagine scoraggia ma, credetemi, resistete e andate avanti. Quando arriverete alla vita di Gary inizierete a gustarlo sul serio.

La seconda lettura, come vi ho detto, è la biografia di Tolkien scritta da Michael White (Bompiani, 2001), un appassionato cultore della saga de Il signore degli anelli che, premetto, non ho mai letto.

È da parecchi anni che leggo saggistica e biografie e spesso li prediligo ai romanzi. Mi piace l'idea di imparare qualcosa da un libro, notizie su altre culture o su libri che ignoro.

Ma quello che cercavo in questo testo è stato soprattutto il racconto nel dettaglio del successo editoriale della saga, che ha raggiunto livelli planetari e che ha formato veri e propri seguaci di questo racconto fantastico.

Con il nuovo anno affronterò sicuramente anche il tema delle rarità legate a Tolkien.

Concludo segnalando un altro saggio-biografia che ho letto in questi mesi, questa volta dedicato ad uno dei più importanti giallisti americani: Raymond Chandler (Gian Franco Orsi et al. [a cura di], Hardboiled Blues: Raymond Chandler & Philip Marlowe, Alacran, Milano 2005).

Il libro è deliziosamente arricchito da immagini d'epoca e di edizioni originali dell'autore, anche italiane. 

Buon Natale e buone letture!

Rarità statunitensi su Ebay / Rare American books on Ebay

Ian McEwan, Amsterdam, Jonathan Cape, London 1998 (immagine dal link)

Questa settimana mi sono divertita a spulciare rarità sul sito americano di Ebay. 

Vagando tra aste infuocate e popolate da nomi talvolta a me sconosciuti ho notato che, analogamente a quanto accade da noi, il crime e la fantascienza fanno da protagonisti. 

Infatti le offerte più numerose e le aste più avvincenti vedono come protagonisti prime edizioni - anche autografe - di Stephen King, Scott Lynch, Dan Simmons o Anne Rice. Un esempio è il fondamentale Shining di Stephen King, edito da Doubleday nel 1977: al momento si rivela tra i più contesi in asta.

Per gli appassionati di letteratura contemporanea, invece, segnalo la prima edizione inglese - arricchita da rinvio autografo - di Amsterdam, opera incentrata sul rapporto particolare tra un redattore di giornale e un compositore. Pubblicata dal grande scrittore inglese Ian McEwan nel 1998, nello stesso anno l'opera fu vincitrice del prestigioso premio Booker Prize.

Mentre in Italia l'autore è sì conosciuto e amato ma non collezionato, in America si guarda già a fare investimenti nei futuri classici della letteratura mondiale.

This week I had fun seeking rarities on the American Ebay.
Wandering through hot auction, full of names sometimes quite unknown to me I noticed that, similarly to what happens in Italy, crime and science fiction books are the most popular ones.
Indeed, the most numerous biddings are for books like signed first Stephen King's editions, Scott Lynch's, Dan Simmons' or Anne Rice's. An example is the foundamental Stephen King's Shining, published in 1977 by Doubleday. Currently is one of the most contended book on Ebay.
But to the lovers of contemporary literature I suggest the first english edition (enriched by the author's signature) of Amsterdam, a book based on a particular relationship between a magazine editor and a composer. The book was wrote by the english writer Ian McEwan in 1998 and in the same year the book won the prestigious Booker Prize.
While in Italy the author is famous but not collected, in America they are already looking forward, investing in future classics of the world literature.

Novità dal catalogo di Giorgio Maffei / New entries from the Giorgio Maffei's catalog

Damien Hirst, For the love of God, Other Criteria / White Cube, London 2007 (immagine dal link)

Un divertente libro d'artista di Damien Hirst si è affacciato nel nuovo catalogo di Giorgio Maffei, di dimensioni 25 x 17 cm e con un pop-up all'interno.

Il libro è offerto a 80 euro, prezzo relativamente basso considerate le valutazioni dei suoi libri perché trattasi di un'opera diffusa e piuttosto tarda. Ciò non toglie che possa rappresentare un regalo originalissimo per chi ha già tutto o un buon investimento quando (e se) diventerà ricercato e quindi raro.

Nel catalogo di Maffei potete trovare altri stupendi libri d'artista ma anche opere d'arte originali, come questa di Giuseppe Chiari, artista poliedrico spesso accostato al movimento d'avanguardia Fluxus, o multipli di Jiri Kolàr, Yayoi Kusama, Yoko Ono con George Maciunas e molti altri.

Confesso di amare molto la modalità di ricerca che effettua Maffei nei suoi cataloghi, offrendo soprattutto un servizio di tipo storico ed evocativo atto a valorizzare movimenti e personaggi dell'arte contemporanea. Un personaggio unico nel suo genere.

Buoni acquisti!

Giuseppe Chiari, FLX, s.d., opera elaborata con l'uso della fotocopiatrice/interventi in colore/foglio piegato, 42x30 cm, firmato dall'artista (immagine dal link)

A funny artist's book by Damien Hirst appeared in the new Giorgio Maffei's catalogue, the book is 25 x 17 cm and has a pop-up inside.
It's on sale at 80 euros, a price relatively low considering the valuations of his books and that's because it's not so rare and it has been printed recently. Anyway it could be a good and original present for those who already have all and a good investment when (and if) it will be sought-after and consequently rare.
In the Maffei's catalogue you can find gorgeous artist's books but also original artworks, like this one by Giuseppe Chiari, a very polyhedric artist who took part of the avant-garde Fluxus movement. But also multiples by Jiri Kolàr, Yayoi Kusama, Yoko Ono with George Maciunas and many other.
I must confess my appreciation of the Maffei's way of researching in his catalogues that, above all, offer a historic and evocative service, due to valorize contemporary art movements and personalities. He really is unique in his genre.
Good buyings!

I paesaggi "ordinari " di Massimo Vitali / Massimo Vitali's "ordinary" landscapes

Massimo Vitali, Lanscape with figures, Steidl, Goettingen 2004 (immagine dal link)

Nella lista dei 100 artisti da comprare stilata dalla rivista Arte nel numero di Agosto 2010 - che conservo gelosamente e consulto spesso - c'è anche il fotografo italiano Massimo Vitali, nato a Como nel 1944.

Le sue fotografie hanno la caratteristica di essere grandi, di avere come soggetto larghe distese popolate da persone indaffarate (ad esempio in una spiaggia o in una piscina) e di essere montate su metallo e protette da plexiglass. Il suo record d'asta è di 96 mila euro, ma una sua foto è acquistabile anche a 3000 euro.

Massimo Vitali, Picnic Alternative, 2000 (immagine dal link)

Per quanto riguarda i suoi cataloghi, tra i più importanti la sua prima monografia intitolata Landscape with figures, realizzata in occasione della sua prima personale del 2004. Al momento si è già fatta piuttosto rara e ben valutata (80-200 euro), ma credo sia possibile reperirla a meno con un pò di pazienza.

Il 2004 fu per Vitali un anno fortunato, poiché pochi mesi dopo si susseguirono altre tre mostre a lui dedicate in Europa e in Italia. Questo raro poster tratto dalla mostra di Oostende in Belgio è attualmente in vendita online in copia unica.

Massimo Vitali, Color photograph of beach (Knokke) in summertime, poster della mostra P.M.M.K. al Museum voor Moderne Kunst, Oostende 09/10/2004 - 28/11/2004, 63x100 cm (immagine dal link)

In the list of the 100 artists "absolutely-to-buy" created by Arte magazine in August 2010 - which I gelously conserve and consult oftenly - there is also the italian photographer Massimo Vitali, born in Como in 1944.

His photographs are always big, they have as object large spaces populated by busy people (for example on the beach or at the pool); they have a metal structure and they're protected by a plexiglass panel. His auction record is of 96 thousand euros, but you can buy one of his works also for 3000 euros.

For what concerns his catalogues, one of the most important is the monograph titled Landscape with figures, realized on the occasion of his first solo-exhibition in 2004. Currently it has become quite rare and good estimated (80-200 euros), but I think you can find it for less if you have a little bit of patience.

The 2004 was very lucky for Vitali though, for he obtained three more solo-exhibitions in the same year, through Europe and Italy. 

This rare poster from the exhibition in Oostende in Belgium is currently on sale online in a one left copy.

Scaffale dei ricercati / Shelf of the sought books

Agatha Christie, La mia vita, Mondadori, Milano 1978 (immagine dal link)

Third Beat appointment: Allen Ginsberg

Allen Ginsberg, Jukebox all'idrogeno, Mondadori, Milano 1965 (immagine dal link)

Siamo giunti al terzo appuntamento con le rarità Beat, questa volta con il personaggio in qualche modo considerato "il guru" e il più feroce sostenitore del movimento: Allen Ginsberg.

Il santone, il sensibile e il profondo. Per parlarne viene in soccorso nuovamente Fernanda Pivano, che nel libro da me citato nel primo appuntamento Beat viene menzionato spesso e l'autrice descrive con dovizia di dettagli i momenti trascorsi con lui.

L'incontro di Ginsberg con gli altri scrittori Beat avvenne intorno alla fine degli anni Quaranta, quando studiava alla Columbia University nel New Jersey. Di grande importanza fu l'influenza subìta da William Burroughs (vedi post), soprattutto dal punto di vista culturale. 

Lo scrittore più anziano di lui gli fece conoscere i grandi scrittori europei ma anche i codici Maya e molto altro che, assieme alle conoscenze nel campo della poesia che già coltivava, contribuì a creare il suo personaggio.

Ma le sue esperienze di vita furono numerose e non meno importanti; al link allegato alla sua immagine potete leggervi con calma la sua biografia in ogni dettaglio.

Allen Ginsberg (immagine dal link)

Ora veniamo ai suoi successi. 

La raccolta in assoluto più nota di Ginsberg è Howl, pubblicata nel 1956 in sole mille copie dall'editore di culto Lawrence Ferlinghetti, scrittore e gestore della leggendaria libreria underground City Lights di San Francisco. 

A causa dei termini osceni contenuti nelle poesie Ferlinghetti ebbe molti problemi e il libro fu sequestrato nel 1957. Fortunatamente gli intellettuali statunitensi si riunirono in sua difesa denunciando le autorità e ottenendo la ristampa del libro. 

...inutile dire che oggi quest'opera è valutata sulle svariate migliaia di euro anche per il numero esiguo delle copie stampate e per la questione del sequestro.

Anche in Italia la nostra Fernanda Pivano riscontrò dei problemi e dovette faticare per far conoscere al pubblico italiano quest'opera, superando l'intransigenza e la censura della Mondadori, che le contestava addirittura la disposizione della punteggiatura.

L'edizione italiana uscì nel 1965 con il titolo Jukebox all'idrogeno, scelto personalmente da Ginsberg che aveva rifiutato la versione della Pivano "Poesie come urlare".

Allen Ginsberg, HOWL and other poems, The City Lights Poeket Bookshop, San Francisco 1956 - une delle 1000 copie numerate (immagine dal link)

Nell'introduzione inserì la seguente dichiarazione: "Il giudice Horn, che si trovò a dirimere la questione (del sequestro, ndr.), si conquistò un’enorme popolarità tra gli intellettuali stabilendo che Howl è una denuncia contro il materialismo, il conformismo e la meccanizzazione che minacciano l’America moderna spingendola verso la guerra; e come tale ha significato sociale e dunque non importa se può venir considerata oscena." (F.Pivano, introduzione a Jukebox all’Idrogeno, p. 8, citazione dal link)

In Italia l'accoglienza del libro fu tiepida ma non assente: Angelo Pezzana gli dedicò la vetrina della sua libreria Hellas di Torino, che lentamente si specializzò nell'underground americano. Mentre nel 1966 le poesie furono introdotte a Roma da Giuseppe Ungaretti.

Al momento il libro è valutato dai 40 ai 50 euro se completo di sovraccoperta.

Un'altra opera ricercata: Mantra del Re di Maggio, Mondadori, Milano 1973 (immagine dal link)

Concludo segnalandovi un unicuum ginsberghiano assolutamente imperdibile se collezionate letteratura Beat: l'edizione di Saluti cosmopoliti. Poesie 1986-1992 (Il Saggiatore, 1996) con il frontespizio interamente illustrato con disegni buddisti di Ginsberg. 

La copia è dedicata dall'autore al traduttore italiano, Luca Fontana, con la scritta: "Allen Ginsberg 4/4/96 for Luca Fontana with thanks for all [?] mind & hand labor over these verses!"

E' in vendita presso lo studio bibliografico Prospero di Parma a un prezzo onestissimo.

La copia di Saluti cosmopoliti illustrata da Ginsberg in vendita presso la libreria Prospero (immagine dal link)

So we arrived at the third appointment with scarce Beat books, this time with the member considered somehow the guru and the strongest supporter of the movement: Allen Ginsberg.

The religious, the sensitive and deep. To talk about him I'm recalling again Fernanda Pivano, who in his book I've mentioned in the first Beat appointment she often talks about him, describing when she knew him and what she did with him.

Ginsberg knew the other Beat writers at the end of the 40s, when he was studying at the Columbia University in New Jersey. Very important to his growing was William Burroughs (look my post), especially in the cultural side. The older writer teached him the great European writers but also Maya codes and much more that, together with the interests he had in poetry, made him create his character.  But let's go to his successes.

His absolutely best known collection is Howl, published in 1956 in only 1000 copies by the cult editor Lawrence Ferlinghetti, the writer and the director of the legendary underground library City Lights in San Francisco.

Due to the obscene verses in the poems Felinghetti had many problems and the books was confiscated in 1957. Fortunatelly the American intelectuals went together against the authorities and obtained the reprint of the book.

...no need to say that today the book is worth thousands of euros, also because of the few copies that came out and because of the cofinscation fact.

Also in Italy Fernanda Pivano had some problems and she fighted to introduce the writer in Italy, defeating the censure of the Mondadori that was imposing even the punctuation. The italian edition came out in 1965 with the title Jukebox all'idrogeno, personally choosed by Ginsberg who refused Pivano's version "Poesie come urlare". In the introduction she put this declaration: "The judge Horn, who supervised the matter (of the confiscation), became famous between the intelectuals saying that Howl is a denunciation against materialism, orthodoxy and mechanization that threaten modern America, leading it to war; and so it has a social meaning and it doesn't count if it's considered obscene." (translation is mine; F.Pivano, introduzione a Jukebox all’Idrogeno, p. 8, citazione dal link)

Its reception in Italy wasn't warm but neither absent: Angelo Pezzana dedicated to it the entire shop window of his library Hellas in Turin, which soon specialized itself in American underground. In Rome the poems were introduces in 1966 by Giuseppe Ungaretti. Currently the book is valuated at 40-50 euros if with the dj. 

I'm ending with the suggestion of an unicuum, absolutely not to miss out if you're a Beat collector: the edition of Saluti cosmopoliti. Poesie 1986-1992 (Il Saggiatore, 1996) with the frontispice signed and illustrated with buddist drawings by Ginsberg. 

The copy is dedicated to the italian translator, Luca Fontana, with the inscription: ""Allen Ginsberg 4/4/96 for Luca Fontana with thanks for all [?] mind & hand labor over these verses!"

Is selling at the antiquarian library in Parma called Prospero for a very honest price.

Un altro raro di Vonnegut / Another Vonnegut's scarce

Kurt Vonnegut, Benvenuta nella gabbia delle scimmie, SE, Milano 1991 (immagine dal link)

In attesa di parlarne più profusamente, ecco un altro raro di questo grande scrittore di fantascienza.

Waiting to talk about it more profusely, here you have another scarce by the great Science-fiction writer.

Edizioni Gobettiane ma non solo su Facebook

Pagina principale del sito dedicato a Piero Gobetti su Facebook (immagine dal link)

Da poco sono stata informata di questa bellissima pagina Facebook dedicata alle edizioni Gobettiane ma anche, in generale, di libri rari del Novecento appartenenti al gestore del sito.

Oltre alle bellissime e rare edizioni di Gobetti come Paradosso dello spirito russo da lui segnalato come in vendita su Ebay proprio in questi giorni, spicca una grossa quantità di libelli e testi introvabili  dedicati al tema antifascista e nazista, anche in lingua straniera.

Un interessante esempio è costituito dal testo L'attentato a Mussolini. Il segreto di Pulcinella, scritto dal dissidente Carlo Tresca verso la fine degli anni Venti. Il libro viene descritto dal gestore del sito in questi termini:

"Opera teatrale che mostra la macchinazione fascista nella preparazione dell'attentato Zamboni dell'ottobre del '26. L'Autore introduce la figura di Farinacci che, alle spalle di Mussolini, ma in accordo con lui, muove le fila dell'impresa. Tra i personaggi principali non manca il cardinal Gasparri.
Carlo Tresca qui ne svela i segreti e i retroscena in maniera cruda attraverso la messinscena di un'opera teatrale appunto di cui questo libro era il libretto!
L'abitudine di inscenare un'opera teatrale era fermamente presente nei movimenti anarchici di inizio '900. Era un po' come metter su una trasmissione di satira politica odierna in TV..."

Questo libro al momento risulta molto raro e una sola copia è posta in vendita presso lo studio Bolerium Books a 500 euro. 

Se vi state chiedendo come mai uno studio bibliografico di S. Francisco sia in possesso di un libro antifascista italiano, la risposta è nel fatto che la casa editrice che stampò questo testo, la Martello, si trovava a New York (per ovvi motivi di censura riscontrati in patria). Ed era gestita proprio dall'autore dello scritto, Carlo Tresca.

La stessa casa, inoltre, editò anche un altro rarissimo e molto ricercato del tema antifascista: Come funziona la dittatura fascista di Gaetano Salvemini (1926), anch'esso messo al bando in Italia e tragica causa dell'assassinio di Tresca poco dopo.

Carlo Tresca, L'attentato a Mussolini ovvero Il segreto di Pulcinella, Il Martello, New York s.d. ma fine '20 (immagine dal link)

E' un tema che appassiona molto una certa tipologia di collezionisti e che, per onore del vero, occorre dire che è stato già affrontato dal nostrano Simone Berni, esperto di introvabili e libri proibiti.
In uno dei suoi fondamentali manuali per il cacciatore di libri A caccia di libri proibiti vol.1 : I nazi-fascisti e le scienze del terrore (Biblohaus, Macerata 2008) Berni si sofferma a lungo sulla questione degli introvabili legati a fascismo e nazismo, con tanto di immagini, valutazioni e retroscena collezionistici.
Tornando al nostro sito Facebook, mi sento di consigliarlo a tutti gli appassionati del genere ma anche ai semplici curiosi, che in esso troveranno molti spunti e interessanti aneddoti sulla cultura italiana del primo Novecento.

Recently I've been informed about this beautiful Facebook page dedicated to Gobetti's editions, but also in general to 90s rare books collected by the manager of the page.
Besides the cute and rare Gobetti's editions like Paradosso dello spirito russo, which he's advising us that is currently selling on Ebay right these days, seems interesting aldo the great number of scarce books related to antifascism and nazism, also in foreign language.
A good example is the text L'attentato a Mussolini. Il segreto di Pulcinella, wrote by the dissident Carlo Tresca around the end of 20s. The book is described by the manager of the site this way: "A theatrical pièce that shows the fascistic organization of the Zamboni's attempt in the October '26. The author introduces the character of Farinacci who, behind Mussolini's back but with his approval, organizes the actions. Between the main characters is not missing the cardinal Gasparri.
So through a pièce here Carlo Tresca reveals the secrets in a very brutal way; in fact this way of showing the reality through theatrical pièces was quite common in the anarchic movements of the early 90th century. It was somewhat like today's political satirical shows on TV..."
This book is currently very scarce and only one copy is selling by the Bolerium Books for 500 euros.
If you're wondering why a bookseller from S. Francisco is selling an italian book, that's because the publishing house Martello was from New York (for obvious censure reasons in Italy) and it was directed by Carlo Tresca. The same house, moreover, published also another very scarce and sough-after antifascist book: Gaetano Salvemini's Come funziona la dittatura fascista (1926), censured in Italy too and tragical cause of the Tresca's murdering a couple of weeks after.
We're talking about a topic that has many followers and that (we have to say) has already been studied by Simone Berni, an expert of scarce and forbidden books. One of his foundamental manual for book hunters A caccia di libri proibiti vol.1 : I nazi-fascisti e le scienze del terrore (Biblohaus, Macerata 2008) talks right about censured and scarce books about fascism and nazism, with images, estimations and curiosity annotations.
Going back to Facebook, I'm suggesting it to the followers of this particular topic but also just to curious, who in this website will find interesting anecdotes about the italian 90th century culture.