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| Jack Kerouac, On the road, Viking Press, New York 1957 (immagine dal link) |
Il successo riscosso dal mio
post di qualche tempo fa dedicato alla riflessione sul collezionismo di libri rari nell'era di Internet mi ha spinta ad aggiungere alcune note e riflessioni, prendendo come spunto un articolo apparso l'anno scorso sulla pagina web del
Guardian ad opera del famoso antiquario Rick Gegoski (da me citato nel post della scorsa settimana su Rushdie).
La riflessione di Gegoski, dai toni lievemente catastrofici e velati di malinconia, riguarda proprio il collezionismo librario dopo l'avvento del web, dove ognuno può ormai andare a cercarsi valutazioni e dettagli in merito a una data rarità e formarsi una propria collezione di prime edizioni con la facilità di un click.
A riprova di ciò, Gegoski fornisce l'esempio della prima edizione di On the Road di Jack Kerouac, considerata il "manifesto" della letteratura Beat americana (a cui tra l'altro ho in programma di dedicare qualche post).
Gegoski asserisce che una volta questa edizione era reperibile soltanto attraverso il canale dell'antiquariato, salvo rari casi di trouvailles presso le bancarelle. E quindi era "scarce", termine inglese per definire un libro raro, e molto valutato.
Mentre da quando esistono i siti online di libri usati il testo è stato fortemente deprezzato poiché reperibile pressoché ovunque nel mondo. "It may be that a similarly large number were out there in the past, but nobody knew where they were." Anche in precedenza le copie in circolazione di questo libro erano tante, soltanto che nessuno sapeva della loro esistenza.
Per giunta, sempre secondo Gegoski, una volta si andava "a caccia" riversando aspettative ed emozioni immense in quell'atto. Mentre oggi basta effettuare qualche ordine online e il gioco è fatto.
"[...]Hunting" involves nothing more exciting or time-consuming than booting up a computer and surfing the rare book sites". La caccia al giorno d'oggi implica nulla di più eccitante e impegnativo in termini di tempo che prendere un pc e navigare sui siti di libri rari.
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| La prima edizione italiana di On the Road, piuttosto rara e ricercata anche in Italia (Jack Kerouac, Sulla strada, Mondadori, Milano 1959 - immagine dal link) |
Come risultato di tutto ciò, conclude Gegoski, il nuovo criterio adoperato dai librai per determinare il prezzo di una prima edizione è quello di valutarne le caratteristiche esterne. Se è fornito di sovraccoperta, se questa è integra e via discorrendo, riducendo il valore di una prima edizione a pure considerazioni di carattere fisico, privandola del suo contenuto e del suo valore letterario.
Ora, le riflessioni dell'autore non possono che essere vere e indubbie: il mondo è cambiato anche grazie - o a causa - del web. Tuttavia mi trovo d'accordo con lui soltanto a metà.
Il gusto della caccia presso bancarelle e librai, è vero, si è un pò persa, ma ritengo che il mercato si sia fatto molto più intrigante e sotto certi aspetti maggiormente limpido.
Il fatto di sapere quanto un'opera sia effettivamente rara aiuta il collezionista ad evitare di incappare nelle solite fregature che spesso e volentieri gli vengono tese dagli antiquari disonesti e di acquistare più consapevolmente.
Inoltre oggi un collezionista ha la possibilità di reperire una quantità di libri inimmaginabile prima dell'esistenza di Internet, quando occorreva aspettare anche degli anni per avere un certo testo.
Insomma, Gegoski nell'articolo ci fornisce un quadro un pò troppo negativo della situazione, perdendo di vista gli aspetti davvero innovativi.
Forse perché parla da antiquario...
My post
of a while ago about collecting in XXI
century was quite successful, so I decided to add some notes, starting
from the column of the famous bookseller Rick Gegoski appeared on the Guardian website last year (I've mentioned him also in the post about Rushdie).
Gegoski
in a quite melanchonic tones wrote about collecting after Internet's
era, where everyone is able to know valuations and details about some
rarities and create a first edition's collection quite easily.
In
particular he makes the example of the Jack Kerouac's first edition of
On the Road, considered the main work of the American Beat movement
(about which I'm going to write soon).
By him, this edition was
once available just by antiquarians, besides some lucky trouvailles. So
it was "scarse" (the english word for rare) and very valuated.
On the contrary, nowadays that we have rare book sites this book has been hardly undervalued, for there are many copy of it around the world. As he says:"It may be that a similarly large number were out there in the past, but nobody knew where they were."
Moreover, also the "bookhunting" doesn't exist anymore thanks to book sites. "[...]Hunting" involves nothing more exciting or time-consuming than booting up a computer and surfing the rare book sites".
As a result of all this, concluded Gegoski, the new way to estimate a first edition is just by its external peculiarities like if there is a dust jacket, how the dust jacket is conserved and so on. The internal, literary, value it's not considered anymore.
In fact I think that Gegoski is right when he says that bookhunting was a fantastic activity and that the world has changed thanks to the web.
But I agree with him just partly, cause I think that this way the market has become more clear and funny. The fact that a collector knows perfectly how much a book it's worth helps him to avoid the usual frauds and to buy more securely.
With Internet he also can have much more books than previously, when he could've wait even years to obtain a rare book.
So, Gegoski knows very well how times have changed, but he's too negative.
Maybe because he's an antiquarian...
