Vita da uomo di Salinger / Salinger's The Catcher in the Rye

Jerome David Salinger, Vita da uomo, Gherardo Casini Editore,  Roma 1952 (immagine tratta dal link)

De Il giovane Holden abbiamo sentito parlare tutti, ma del libro Vita da uomo, a cura di Jacopo Darca, forse siamo in pochi a sapere. 

Si tratta della prima, sfortunatissima, edizione del capolavoro di Salinger, divenuto ormai un classico della letteratura americana del Novecento. Il romanzo otterrà il dovuto successo in Italia soltanto con la seconda edizione, a cura di Einaudi, del 1961.

Uscito soltanto l'anno precedente negli Stati Uniti come opera prima dell'autore, con il titolo The Catcher in the Rye, questa sorta di bildungsroman anticipa in qualche modo la letteratura dei giovani "arrabbiati" inglesi, quali Colin MacInnes con il suo Absolute Beginners. Oggi la sua valutazione per un esemplare firmato arriva a 11.000 euro, spesso trattato dalla casa d'aste Christie's di Londra.

La prima edizione italiana, invece, non raggiunge tali cifre, ma si aggira comunque sui 200-300 euro.

Un prezzo meritato per un buon romanzo.

J.D.Salinger, The Catcher in the Rye, Little Brown, Boston 1951 ( immagine tratta dal link)

About Il giovane Holden we all already heard, but about the book Vita da uomo, curated by Jacopo Darca, maybe not many of us know.

I'm referring to the first, unlucky, edition of the Salinger's masterpiece, which has become a classic of the american XX century literature. The novel will reach the success in Italy only after the second Einaudi's edition of 1961.

This kind of bildungsroman, called The Catcher in the Rye, which was published a year before the italian edition and which is the first work of the author, anticipates somehow the literary genre of the english "angry" guys, like Colin MacInnes with his Absolute Beginners. Actually a signed copy reaches 11.000 euros, often sold by the auction house Christie's in London.

The first italian edition it's not so expensive, but anyway the estimation is around 200-300 euros. 

A justified price for a good novel.

Scaffale dei ricercati / Shelf of the sought books

Anna Maria Ortese, Il mare non bagna Napoli, I Gettoni, Einaudi, Torino 1953 (immagine tratta dal link)

Ciò che non ha limiti... / What doesn't have limits...

Giulio Paolini, Ciò che non ha limiti e per sua stessa natura non ammette limitazioni di sorta,Torino, In proprio, 1968 (immagine tratta dal link)

(immagine tratta dal link)

E' da un pò che non affronto uno dei miei argomenti prediletti: l'arte degli anni Sessanta.

Oggi, in particolare, voglio parlarvi di un libro d'artista molto raro realizzato da uno dei maestri dell'Arte Povera, Giulio Paolini, stampato in proprio in 50 esemplari firmati e numerati. 

Al momento non sono riuscita a trovare nemmeno una valutazione, ma è sufficiente far notare che il libraio antiquario torinese Giorgio Maffei lo offre con prezzo a richiesta. Orientativamente potrebbe aggirarsi intorno ai 600-1000 euro.

Ciò che non ha limiti... è costituito da un elenco di nomi e cognomi di persone conosciute da Paolini in ordine alfabetico e rappresenta un ante quem, in termini concettuali, della sua nota opera esposta alla rassegna Il Teatro delle Mostre dello stesso anno (di cui ho già discusso in passato; vedi post).

Il libro viene citato da Germano Celant - che vanta il merito di aver introdotto per la prima volta la definizione di questo prodotto artistico - nel suo libro Offmedia del 1977 (pp.107-73), dove viene ripreso e ampliato il suo articolo di alcuni anni prima dedicato al libro d'artista.

Germano Celant, Offmedia. Nuove tecniche artistiche: video disco libro, Dedalo, Bari 1977 (immagine tratta dal link)

Nel saggio su questo libro, Celant pone l'accento sul concetto di nome come "segno insignificante (...) termine personale e soggettivo che non possiede alcuna caratteristica universale né linguistica, è solo un termine di caratterizzazione astratta, indissolubile dalla persona" (Offmedia, contenuto in G.Celant, Artmix. Flussi tra arte, architettura, cinema, design, moda, musica e televisione, Feltrinelli, Milano 2008, p.38). 

Un commento che rimanda alle teorie della semiotica introdotte dai testi di Roland Barthes, allora molto letto e discusso, che in Italia avevano in Umberto Eco il divulgatore più attivo. Per la semiotica ogni segno presente nella civiltà umana non ha significato di per sé, ma ne viene investito quando entra in un circuito culturale, acquistando anche diversi significati a differenza del contesto in cui si trova. Il segno sarebbe quindi l'espressione di una data cultura e non un elemento universalmente comprensibile.

Nel caso del libro di Paolini, il circuito culturale in grado di interpretare i suoi nomi è molto ristretto, poiché soltanto le persone a lui vicine possono decifrare e comprenderli. Con questo, secondo Celant, Paolini ha voluto esprimere la differenza tra libro d'artista e libro tradizionale (ad esempio il vocabolario o l'elenco scientifico), che non richiede alcuna interpretazione o verifica da parte dello spettatore.

Long time I don't write about one of my favourite topics: the art of the Sixties.

Today, in particular, I want to talk about a very rare artist's book realized by one of the Arte Povera masters, Giulio Paolini, printed by himself in 50 numbered and signed copies.

I haven't been able to find an estimation, but it's enough to say that the antiquarian librarian based in Turin Giorgio Maffei is offering it for a price on request. Indicatively it may cost 600-1000 euros.

Ciò che non ha limiti... is made by a list of names and surnames of Paolini's friends, in alphabetical order, and it's an ante quem, in conceptual terms, of his famous work showed at the group exhibition Il Teatro delle Mostre of the same year (about which I've already wrote; look at the post)

The book is mentioned by Germano Celant – who invented the artist's book's notion – in his book Offmedia, 1977 (pp.107-73), where he revises his old article about the artist's book.

In the essay about Paolini's book, Celant talks about the concept of the name as a “insignificant sign (…) a personal and subjective term, which doesn't have any universal or linguistic characteristics. It's just an abstract characterization that comes together with the person.” (Offmedia, in G.Celant, Artmix. Flussi tra arte, architettura, cinema, design, moda, musica e televisione, Feltrinelli, Milano 2008, p.38).

A notion which recalls to Roland Barthes's semiotics theories, very famous in that times, which in Italy were divulgated by Umberto Eco.

For the semiotic, every sign that exists in the human civilization it has no sense by itself, but it obtains it when it enters in a cultural context. It also may obtain many different meanings in different contexts. So the sign is the expression of a certain culture and not a universally understandable element.

In Paolini's case, the cultural context that is able to understand the names is very restricted, because only his friends can recognize it. With this work, according to Celant, Paolini wanted to show the difference between an artist's book and a traditional book (for example a vocabulary or a scientifical text), which doesn't require any interpretation or action by its public.

Un'altra data fatidica - 1994 / Another fateful date - 1994

Pino Corrias, Massimo Gramellini, Curzio Maltese, 1994 Colpo grosso, Baldini & Castoldi, Milano 1994 (immagine tratta dal link)

Antonio Pennacchi, Mammut, Donzelli, Roma 1994 (immagine tratta dal link)

Chi mi legge da tempo sarà sicuramente a conoscenza del gusto che provo ad indagare le coincidenze in termini cronologici, ovviamente legate al mondo dei libri (vedi post1 e post2). Il 1994 in questo senso è un anno colmo di eventi, non solo per quanto riguarda l'editoria. 

Come tutti sapranno, nel '94 viene eletto Silvio Berlusconi, il quale, se ne dica male o bene - e mi astengo da ogni commento di carattere personale - , avviò il nostro Paese verso un radicale cambiamento. Nel maggio dello stesso anno è la volta di Nelson Mandela, il cui accostamento con Berlusconi - mi rendo conto - risulta quanto meno fuori luogo...

Il '94 è anche l'anno del suicidio del leader dei Nirvana Kurt Cobain, che scosse un'intera generazione di giovani che lo idolatravano, e dell'ultimo concerto dal vivo del grande Frank Sinatra, tenuto nei pressi di Tokyo.

Nel mondo della carta stampata, invece, avviene un fatto curioso: assistiamo all'esordio letterario di quattro penne attualmente molto note in Italia. Massimo Gramellini esce, assieme a due coautori, con il suo scandaloso resoconto del trascorso politico di Berlusconi, da quest'ultimo censurato e ridotto per un periodo a vera rarità. Di questo fatto è possibile sapere di più leggendo il già citato Libri scomparsi nel nulla.... ed altri che scompariranno presto di Simone Berni (Simple, Milano 2006, p.32). A onor del vero, attualmente il libro è reperibile su ebay ad un prezzo molto basso e in svariate copie.

Nello stesso anno viene stampato il sofferto - 33 rifiuti - libro di esordio di Antonio Pennacchi, il portavoce delle condizioni disastrose del mondo operaio. Mammut verrà riedito nel 2011 dalla Mondadori, riscuotendo un grande successo di pubblico. Personalmente l'ho letto in questa edizione, avendo vagato mari e monti per scovarlo senza successo. 

Lo stesso vale per il primo libro del grande scrittore romano Emanuele Trevi (di cui ho già scritto in precedenza), Istruzioni per l'uso del lupo. Da circa un anno ho avviato la ricerca di questo libro, che alla fine ho deciso di acquistare nell'ultima recente edizione della Elliott nel 2012.

Un'opera che ha riscosso molto successo, anche se l'autore mi ha personalmente confidato di non amarla troppo. Chiaramente si tratta di un saggio di un esordiente, quindi ancora acerbo e senza una precisa linea di pensiero. Molto distante dal suo capolavoro, finalista al Premio Strega, Qualcosa di scritto.

Concludo l'elenco citando nuovamente Branchie! di Ammaniti, senza entrare nel dettaglio ripetendomi. Del successo di Ammaniti ormai si conosce ogni dettaglio.

Emanuele Trevi, Istruzioni per l'uso del lupo, Castelvecchi, Roma 1994 (immagine tratta dal link)

Niccolò Ammaniti, Branchie!, Ediesse, Roma 1994 (immagine tratta dal link)

Who is following me since a while surely knows that I like to research chronological coincidences, obviously related to the world of books (look at the post1 and post2). To this end, the 1994 is a very full of events, not only for what regards publishing.

As everyone knows, in '94 Silvio Berlusconi was elected and, no matter if we think good or bad about him - and I don't want to express any personal opinions - , he began to guide our country to a radical change. In may of the same year was also elected Nelson Mandela; although I know that bringing together these two names seems quite inappropriate...

In '94 is also the year of Kurt Cobain's suicide, the leader of the Nirvana, that has shocked an entire generation of young guys who were idolizing him, and of the last Frank Sinatra's concert, organized near Tokyo.

For what concerns the world of the printed papers, happened a curious fact: four actually famous writers in Italy had their first book published. Massimo Gramellini and two other coauthors wrote their scandalous report about the Berlusconi's political circumstances, which provoked the censorship of the book and the consequent rarity of it.

About this fact we can read in the already mentioned Libri scomparsi nel nulla.... ed altri che scompariranno presto of Simone Berni (Simple, Milano 2006, p.32). To be honest, the book is currenlty selling on ebay for a low price and there are many copies available.

In the same year comes out the suffered - 33 rejections - debut book of Antonio Pennacchi, the spokeperson of the working class's conditions. Mammut will be reprinted in 2011 from Mondadori with a great success. Personally I've red it in this edition, cause I wasn't able to find it in the original version.

The same happened with the first book of the great roman writer Emanuele Trevi (about whom I've already wrote in the past), Istruzioni per l'uso del lupo. Since about a year I've started to look for this book, which at the end I've decided to buy in the latest edition by Elliott from 2012.

Istruzioni per l'uso del lupo is a very successful book, although the author have personally told me that he doesn't love it so much. It is clearly an essay by an emergent, so still immature and without a precise thinking line. Very far from his masterpiece, fnalist at the Premio Strega, Qualcosa di scritto.

I conclude citing again Ammaniti's Branchie!, without saying more cause I don't want to repeat myself. About the Ammaniti's success we already know every detail. 

Harry Potter mania!

J.K.Rowling, Harry Potter and the Philosopher's Stone, Bloomsbury, London 1997 (immagine tratta dal link)

J.K.Rowling, Harry Potter e la pietra filosofale, Salani, Milano 1998, prima edizione, prima ristampa (immagine tratta dal link)

La mania per Harry Potter e la passione collezionistica delle sue prime edizioni, che inevitabilmente ne consegue, non poteva sfuggire al mio occhio attento e rivolto in molteplici direzioni.

Il successo riscosso da questo straordinario racconto, che ammetto di non aver letto ma di cui credo abbiano sentito parlare tutti, è stato il primo di una lunga serie di successi riscossi dalla narrativa fantasy. Le vette delle classifiche di vendita sono ormai monopolio di libri come Eragon di Christopher Paolini o della saga di Twilight.

Ma il libro della Rowling fu il primo e il più amato.

Le sue quotazioni per quanto riguarda la prima edizione in assoluto, in lingua inglese, raggiungono i 3000 euro, anche se vi sono molte copie in circolazione.

Per quanto riguarda l'Italia, invece, la situazione è molto interessante e intricata. Come racconta Mariagrazia Mazzitelli, direttore editoriale di Salani, intervistata sul sito Wuz (vedi link), il libro fu stampato nel maggio 1998 in 20.000 copie con la copertina recante Harry Potter senza occhiali e il nome dell'autrice per esteso. Subito dopo, la casa editrice ricevette una lettera di protesta dall'agente con la richiesta di modificare la copertina nella versione attuale: presenza degli occhiali e abbreviazione del nome, forse per celare il sesso dell'autrice e raccogliere un maggior numero di pubblico.

Il successo fu immediato e nell'ottobre del 1999 ottennero già una richiesta di ristampa.

Al momento c'è soltanto una copia della prima, ricercatissima, versione ed è offerta su ebay ad un prezzo molto alto, 800 euro. Il mercato online però è invaso da edizioni postume (2000, 2001, 2002) che, sorprendentemente, vendono molto bene e arrivano a raggiungere i 40 - 50 euro. Il motivo è forse legato al fatto che l'edizione in commercio al momento, quella del 2012, è priva di rilegatura rigida; una qualità che spesso i cultori del libro cercano.

La copertina delle edizioni successive  / The cover of later editions

My careful and multidirectional eye just couldn't miss the Harry Potter's mania and the passion for its first editions's collecting, which comes unavoidably after it.

The success of this extraordinary novel, which, I have to admit, I didn't read but of course I heard about, is the first of a numerous sequence of successes achieved by the fantasy literature. The placement lists are now monopolized by books like Christopher Paolini's Eragon or Twilight saga.

But the Rowling's book was the first and the most loved.

Its valuaions for what concerns the first world edition in english, reaches 3000 euros, altough there are many copies in circulation.

For what concerns Italy the situation is interesting and complicated. As says Mariagrazia Mazzitelli, the Salani's editorial director interviewed on the website Wuz (look at the link), the book was printed in the may 1998 in 20.000 copies, with the cover showing Harry Potter without sunglasses and with the author's name in extenso. Immediatelly after, the printing house received a complaint letter form the agent, who was requesting the modification of the cover in the actual version: sunglasses and a shorten name, maybe because they wanted to hide the author's sex and obtain with it a larger number of readers.

The success was immediate and in the october 1999 they had a reprinting request.

At the moment there is only one copy on sale of the first, very sought after, version offered on ebay for a very high price: 800 euros. However the market is invaded by late editions (2000, 2001, 2002), which are - surprisingly - selling very well (around 40 -50 euros). Maybe this is related to the fact that the edition actually on sale, the one from 2012, doesn't have a hard binding; a quality usually requested by the book lovers.

Codex Seraphinianus

Luigi Serafini, Codex Seraphinianus, Franco Maria Ricci, Milano 1981, II voll. (immagine tratta dal link)

Un'immagine del libro (tratta dal link)

Soddisfando la segnalazione di un mio lettore, voglio parlarvi di un testo del prolifico artista romano Luigi Serafini, il Codex Seraphinianus, stampato in quattromila copie numerate e firmate. 

Ne venni a conoscenza leggendo Una storia della lettura di Alberto Manguel (Mondadori, Milano 1998), uno scrittore argentino estremamente colto e legato ai libri sia dal punto vista contenutistico che fisico. I suoi libri spesso parlano di altri libri, in maniera piacevole e confidenziale, con aneddoti tratti dalla sua vita personale.

Manguel, tra l'altro, ebbe la fortuna di stringere un rapporto personale con il grande scrittore argentino Jorge Luis Borges, i cui ricordi furono pubblicati da Manguel nel libro Con Borges (Adelphi, Milano 2005).

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Un altro libro di Alberto Manguel dedicato ai libri: Diario di un lettore, Archinto, Milano 2006 (immagine tratta dal link)

Per la sua descrizione mi affido a quella della Libreria Segni nel Tempo, che lo offre a 3000 euro: "una sorta di codice miniato, che esplora in modo assolutamente personale e surrealista le varie branche del sapere e dell'esperienza di un mondo immaginario, alieno al nostro, ma che lo riflette palesemente. Come sottolinea Franco Maria Ricci in una sua comunicazione al lettore su foglio volante allegato al Codex, il primo volume di questa enciclopedia è dedicato alle scienze della natura (botanica, zoologia, teratologia, chimica, fisica e meccanica), mentre il secondo è dedicato alle scienze dell'uomo (anatomia, etnologia, antropologia, mitologia, linguistica, cucina, giochi moda e architettura)." Un'opera che nel mood consumistico e low culture degli anni Ottanta risulta quanto mai preziosa.

L'editore, inoltre, lo straordinario Franco Maria Ricci, ci riporta come in un fil rouge alla fonte iniziale: Jorge Luis Borges, che ha diretto la collana edita da Ricci La Biblioteca di Babele (che riprende il titolo di un suo famoso libro). Nella raccolta, oltre a testi di autori classici come Stevenson, Melville, Kafka o Kipling, figurano anche alcuni libri di Borges, oggi molto ricercati dal mercato collezionistico (per l'elenco completo, vedi il link). Uno di questi è A/Z del 1985, solitamente in vendita a 50 - 80 euro.

Jorge Luis Borges, A/Z, La Biblioteca di Babele, Franco Maria Ricci, Milano 1985 (immagine tratta dal link)

To satisfy the request of one of my readers, I want to talk you about a book by Luigi Serafini, Codex Seraphinianus, printed in 4000 numbered and signed copies.

I discovered it in the Alberto Manguel's Una storia della lettura (Mondadori, Milano 1998), an Argentine-born writer extremely cultured and book lover, both in a content and physical way. His books often talks about other books, in a pleasant and confidential manner, with anecdotes taken from his personal life.

By the way, Manguel had a fortune to establish a personal relationship with the great Argentinian writer: Jorge Luis Borges, about whom he wrote in the book Con Borges (Adelphi, Milano 2005).

For the description of the book I choose the one by the Libreria Segni nel Tempo, which is currently selling it for 3000 euros: "a kind of an illuminated code, which explores in an absolutely personal and surrealist way the many fields of the knowledge and the experience of an imaginary world, unknown to us, but that it clearly reflects it. As explains Franco Maria Ricci in a communication to the reader in the leaflet enclosed to the Codex, the first volume of this encyclopedia is dedicated to sciences of the nature (botanic, zoology, teratology, chemistry, physics and mechanics), the second to sciences of the human being (anatomy, ethnology, anthropology, mythology, linguistics, cooking, fashion games and architecture)." In the consumistic and low culture mood of the 80s this work appears very precious.

Moreover, at the end, the extraordinary publisher Franco Maria Ricci brings us - as in a fil rouge - to the initial source: Jorge Luis Borges, who has directed the Ricci's book series La Biblioteca di Babele (which recalls the title of one of his books). 

In the collection, besides the texts from classics authors like Stevenson, Melville, Kafka or Kipling, there are also some books by Borges, very sought after in the market of bookcollecting (for the complete list, look at the link). One of these is A/Z from 1985, usually on sale for 50 - 80 euros.

Scaffale dei ricercati / Shelf of the sought books

Mark Z. Danielewski, Casa di foglie, Mondadori, Milano 2005 (immagine tratta dal link)

Tutti ne parlano, tutti lo cercano. Come potevo non inserirlo in questa nostra consueta rubrica?

Everyone is talking about it, everyone is looking for it. How could I not include in our usual column?